Początek XX wieku, portugalska kolonia w Afryce i przejmująca historia białej kobiety.
Hanna opuszcza Szwecję na pokładzie statku handlowego, zatrudniona jako kucharka. W czasie rejsu zakochuje się i wychodzi za mąż za drugiego oficera. Jednakże po kilku tygodniach mąż Hanny umiera na tropikalną chorobę i zostaje pochowany w morzu. Zrozpaczona dziewczyna ucieka ze statku w portugalskim porcie u brzegu czarnego lądu i wówczas w jej życiu rozpoczyna się zupełnie nowy rozdział.
Hanna – samotna wśród białych, obca wśród czarnych – poznaje brutalną kolonialną rzeczywistość i próbuje zrozumieć afrykański świat. W sekretnym notatniku zapisuje swoje życie. Zostanie on odnaleziony po prawie stu latach...